9月20日晚，中超联赛第16轮补赛，武汉长江在武汉五环体育中心迎战客场挑战的深圳队，在李章洙下课之后，代理主帅张效瑞仅仅上任18天之后球队就宣布由球队技术指导沈祥福全部负责训练以及临场指挥。
本场赛事在沈祥福指导的带领之下，不负众望的终结了此前五连败的惨剧。更是以3:0零封了武汉长江。拿到了第二阶段比赛开始后的首个积分。
整个球队状态改变非常明显的就是防守方面。此前多轮比赛当中，深圳的防守一直是一个非常大的问题，直接导致球队前五轮比赛丢了18个球，状态可谓是非常低迷。
据悉，沈祥福此前一直在针对球队防守存在的问题做出改善，深足在惠州进行的战术演练基本也都是以防反为主。效果也是显而易见的，球员在场上防守的过程中，始终对武汉长江的进攻队员实行了近距离人盯人防守，避免给对手更多的射门空间，成功获得了不错的效果。
最为紧要的防守问题得到了改善，球队在进攻端同样被带动了起来。李源一射入第一球之后对于深足整个防守反击非常的有利，张源利用角球机会打进第二球，姜志鹏的任意球直接破门也是非常的有看点。
关于这位65岁老帅为何出任教练组组长呢？在与武汉长江队比赛之前，沈祥福讲了一段关于本次自己重新出山带领深足的过程，他表示：“我从2019年带完天津天海之后，本就决定不再带一线队，决心把全部精力放在青训上。但现在深足俱乐部非常困难，如果不保级会面临生死存亡（的局面），集团和俱乐部领导找到我，希望我出来帮忙带球队保级。作为我来讲，作为深圳俱乐部的一员，在球队危机时刻，我觉得有义务、有责任站出来承担这个任务，所以我就来一线队了。”
21年年初，沈祥福出任深足梯队青训总监，在此期间他促成深足收购了辅仁中学08、09、10、11（U10-U13）四支梯队，关于这几支球队，沈祥福也是非常上心的。自己也是常驻重庆，非常关注小队员们的状态。尽管外界对于沈祥福的质疑声基本没有停止过，常常被质疑“战术过时、训练都是老套路”等等，但是，不得不承认的是，沈祥福在投身中国足球事业的几十年间一直兢兢业业，任劳任怨，这也是业内对于他一至的看法。
9月24日，深圳队与卫冕冠军山东泰山的比赛将在海口打响。而关于郝伟而言，沈祥福也曾与他之间有过不少的渊源。球员时期的郝伟在转会国安后，沈祥福曾极为短暂的与其有过一段师徒情缘。并且，在郝伟走上教练岗位之后，两人也曾在赛场上遭遇。
面对亦师亦友的对手，无论是郝伟还是沈祥福，这场比赛的目的只有赢球，获得3分才能帮助球队尽快的摆脱压力。